Chiếc Quan Tài Rỗng và Bí Mật Của Hoạ Sĩ Lucio
Một buổi sáng, hoạ sĩ Lucio 46 tuổi, vừa pha cà phê vừa mở tờ báo hàng ngày ra đọc. Ông sửng sốt khi thấy dòng tít: “Một tổn thất lớn đối với nền nghệ thuật nước ta. Chúng tôi vô cùng thương tiếc báo tin, ngày 21 tháng 2, mặc dù được các bác sĩ tận tình cứu chữa nhưng do bệnh hiểm nghèo, hoạ sĩ Lucio đã từ trần. Thể theo ý muốn của người quá cố, bản cáo phó này được đăng sau khi đã tiến hành lễ mai táng.” Tiếp theo là một cột báo đầy những lời tán dương công lao của ông với nền mỹ thuật nước nhà.
– Vợ ơi! – Hoạ sĩ gọi to.
– Chuyện gì thế? – tiếng vợ ông ở phòng bên vọng ra.
– Ra đây xem này!
– Đợi em một chút, em đang ủi mấy cái áo.
– Cứ ra đây đã nào, trời đất ơi! – Giọng ông tỏ ra hốt hoảng, đến nỗi vợ ông vội vàng chạy vào.
– Này, em xem đi! – hoạ sĩ đưa tờ báo cho vợ.
Chị đọc và mặt tái dần, và với sự phi logic kỳ diệu của đàn bà, chị ngồi xuống sàn nhà bật khóc: “Ôi, anh Lucio, người yêu duy nhất trong cuộc đời của em, em sẽ quyên sinh theo anh, em không thể sống thiếu anh được,..” – chị ta thổn thức. Cuối cùng thì cái cảnh này làm ông chồng phát điên lên. “Em điên à? Thế em không thấy anh vẫn ngồi sờ sờ đây sao?”. Chị vợ lập tức nín bặt, và nét mặt trở lên tươi tỉnh. “Ôi, lạy chúa tôi. Tha lỗi cho em nhé, một tổn thất đối với nền nghệ thuật”, hố hố – chị ta ôm bụng cười.
– Thôi, đủ rồi! – Ông hoạ sĩ bực mình quát lên – Được, tôi sẽ cho tay chủ bút toà soạn biết tay!
Ông vội đến toà báo. Ông chủ bút nồng nhiệt: “Ôi, thưa hoạ sĩ, mời ngài ngồi. Xin mời ngài hút thuốc, tôi châm lửa cho nhé. Nào bây giờ mời ngài cho biết lý do gì mà tôi lại hân hạnh được tiếp ngài thế này?”
Hoạ sĩ hỏi:
– Lý do gì báo của anh hôm nay có đưa tin là tôi đã chết?
– Đăng tin ngài chết à? – Ông chủ bút cầm lấy một tờ báo trên bàn, giở ra đọc. Ông ta lúng túng chỉ trong giây lát, rồi bình tĩnh lại một cách tài tình, như mọi ông chủ trên thế giới. “À, có chuyện nhầm lẫn rồi”.
– Nhầm lẫn cái gì? – Ông gầm lên. – “Ông giết tôi rồi đấy!”.
– Vâng, vâng, – ông chủ bút bình thản nói. – Có lẽ bài báo này vượt quá dự định ban đầu. Nhưng mặt khác, tôi hi vọng là ông đã đánh giá đúng lòng tôn kính của tờ soạn đối với các tác phẩm của ông.
– Tôn kính cái gì! Ông làm hại tôi thì có!
– Vâng, phải công nhận là bài báo rất hay, duy chỉ có một điểm không chính xác.
– Tôi còn sống mà ông bảo tôi đã chết, ông lại gọi chỉ có một điểm không chính xác? Ông phải đính chính ngay đi. Và tôi yêu cầu được bồi thường thiệt hại.
– Thiệt hại à? Nhưng ông anh này – Ông ta chuyển cách xưng hô từ “ngài” sang “ông anh” – Ông anh không thấy là ông anh đã cực kỳ may mắn à.
– May mắn cái gì?
– Là vì sau khi một nghệ sĩ qua đời thì tác phẩm của ông ta lập tức được tăng giá lên ngay. Thật vô tình, vâng, thật vô tình mà chúng tôi đã tạo cho ông một may mắn hiếm có.
Nghĩ 1 lúc, hoạ sĩ nhỏ giọng:
– Thế… tôi phải giả vờ chết thật à?
– Tuỳ ông anh thôi, nếu ông anh muốn tận dụng dịp may này. Đây, ông thử nghĩ xem, người ta sẽ tổ chức cho ông một cuộc trưng bày tranh, mọi tờ báo sẽ quảng cáo cho ông. Cái đó sẽ đem lại cho ông hàng triệu đô la.
– Thế còn tôi? Tôi sẽ không được lộ mặt nữa à?
– Để tôi nghĩ. Ông có cậu em trai nào không?
– Có, nhưng để làm gì? Chú ấy hiện đang sống ở Nam Phi.
– Tuyệt! Chú ấy có giống anh không?
– Cũng khá giống. Chỉ có điều là chú ấy để râu.
– Hay quá! Ông cũng sẽ để râu, và đóng giả là em trai mình, ông cứ để mặc mọi việc muốn ra sao thì ra. Sau này ông sẽ hiểu. Còn nếu ông muốn đính chính cái tin này thì tôi cũng sẽ đăng đính chính. Ông chọn đi!
Hoạ sĩ im lặng và ra về. Ông thuê 1 căn nhà nơi hẻo lánh cho râu mọc dài ra. Còn vợ ông thì mặc đồ tang, tiếp đón bạn bè lần lượt đến chia buồn, đặc biệt là Oscar, anh này cũng là hoạ sĩ nhưng kém tài, trước đây luôn là cái bóng của Lucio. Sau đó là các nhà buôn, các nhà sưu tập tranh. Tranh của Lucio ngày xưa khó mà bán được 40, 50 nghìn đồng thì giờ đây bán với giá 200 nghìn mà người ta giành giật nhau. Trong khi đó, tại ngôi nhà thuê hẻo lánh, Lucio vẽ hết bức tranh này đến bức khác và dĩ nhiên là ông đề lùi ngày tháng lại. Vợ ông chỉ đến lấy và bán.
Sau vài tháng, Lucio mới dám xuất hiện, tự giới thiệu là em trai của nhà họa sĩ quá cố và vừa ở Nam Phi trở về. Ông đeo kính và cố pha một giọng nói ngoại lai. Tuy vậy thiên hạ vẫn bảo ông giống anh trai như hai giọt nước. Một lần, vì tò mò ông đã vào thăm nghĩa trang của dòng họ. Có một chiếc quan tài mới đóng, trên nắp có gắn dòng chữ “Lucio”. Ông thử gõ ngón tay, tiếng gõ vang lên âm thanh của một chiếc quan tài rỗng.
Thật kỳ lạ, khi Oscar càng năng lui tới an ủi thì vợ ông lại càng như hồi xuân. Một buổi tối, ông lưu ý vợ ông về việc giữ khoảng cách với Oscar thì chị ta giận giữ mắng:
“Anh thật vớ vẩn. Anh Oscar là người bạn chân chính duy nhất của anh đấy. Anh ấy đã làm hết sức để cho em bớt cô đơn, thế mà anh lại nghi ngờ. Anh không biết xấu hổ à!”
Trong lúc đó, ở thành phố người ta tổ chức một cuộc triển lãm tranh của Lucio, thu được năm triệu đô. Sau đấy, tên ông càng ngày càng ít xuất hiện trên báo chí, và chẳng bao lâu người ta không còn nhắc tên ông nữa.
Ông Lucio nhận ra rằng, thiếu ông thế giới vẫn không hề suy chuyển; thiếu ông mặt trời vẫn mọc đằng đông và lặn đằng tây như ngày nào, sáng sáng các bà nội trợ vẫn rủ nhau đi săn hàng giá rẻ, tàu hỏa vẫn chạy ngược chạy xuôi, thiên hạ vẫn ăn uống và giải trí, và đêm đêm, trai gái vẫn đứng hôn nhau trong công viên.
Cho đến một đêm, về lại nhà cũ, ông nhận ra chiếc áo đi mưa của ông bạn quý hóa Oscar của mình treo trước cửa, trong nhà vọng ra những âm thanh của (chuyện khó nói).
Ông Lucio rón rén quay lui. Ông đi về phía nghĩa địa. Không một bóng người. Ông vặn những chiếc đinh vít trên nắp chiếc quan tài có ghi tên mình. Ông mở nắp quan tài rồi nằm vào trong, thong thả kéo nắp quan tài đậy lại. Khi nắp quan tài sắp sửa đóng kín, ông dừng tay một chút để nghe ngóng xem có ai gọi mình không.
Nhưng hoàn toàn không, chẳng có ai gọi cả.
TonyX – 1982268120564916669
Xem thêm :
Người thương tôi – người ghét tôi (nhật ký sau khi chết)
P/s: Đây là truyện ngắn nổi tiếng thế giới. Các bé nghĩ gì về mình, nếu ngày mai mình qua đời, mọi thứ và mọi người xung quanh mình sẽ ra sao?
Các bé có thể nghe bài này thêm. Lời buồn mà không âm u, thấy cái chết là nhẹ nhàng.
“Anh nằm xuống sau một lần đã đến đây
Đã vui chơi trong cuộc đời này
Đã bay cao trong vòm trời này.
Người nằm xuống, không bạn bè, không có ai
Không có ai, từng ngày, không có ai đời đời
Ru anh ngủ, mùa mưa tới
Trong nghĩa trang này có loài chim thôi…
